LA FABRICACIÓN DIGITAL
¿Qué es la fabricación digital?
La fabricación digital consiste en un proceso de diseño y modelado que se lleva a cabo en ordenadores a través de softwares especiales. Una vez que está listo este diseño digital, se envía a máquinas enlazadas a estos ordenadores para que el producto pueda materializarse. Esto incluye cualquier tipo de objeto.
Pasos de la fabricación digital
Una vez que se tiene el concepto del objeto, se han definido sus funciones y características y se cuenta con el boceto, la fabricación digital se inicia con el uso de programas con funciones concretas.
1. Uso de softwares CAD –Computer-Aided Design– Los softwares CAD son usados para elaborar el diseño geométrico del objeto, pueden generarse modelos en 2D o en 3D. Esta es la base para el proceso de la fabricación digital.
2. Uso de softwares CAE –Computer-Aided Engineering– Los softwares CAE se emplean para el análisis de la pieza al simularla bajo ciertas condiciones que son establecidas en el programa; los parámetros más usados en las simulaciones son la fuerzas aplicadas, la temperatura, la presión y la interacción de la pieza con otras. Con dichas condiciones se puede tener un conocimiento previo acerca del comportamiento y desempeño de la pieza.
3. Uso de softwares CAM –Computer-Aided Manufacturing– Estos softwares se usan para la simulación del maquinado o elaboración de una pieza a partir de la selección y dimensiones del material, selección de herramientas de maquinado, velocidad de procesos y restricciones de fabricación.
4. Este punto contempla el uso de las tecnologías de fabricación digital que en sí son los equipos con lo que se pueden elaborar las piezas, tales como las cortadoras láser, impresoras 3D y robots.
Ventajas de la fabricación digital
1. Puedes trabajar con personas alrededor del mundo
Esta es quizás la principal ventaja de la fabricación digital, ya que, como todo es diseñado y modelado a través de ordenadores, los archivos pueden ser enviados por internet a cualquier parte del mundo para su fabricación.
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2. Se disminuyen residuos
La mayoría de las herramientas de fabricación digital permiten que únicamente sean utilizados los recursos necesarios para la fabricación de un objeto o una parte del objeto.
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3. Se acortan los tiempos de producción
Ya que por lo general la fabricación digital no necesita de herramientas especiales o de fundición, es mucho más rápida la fabricación de objetos.
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4. El costo de fabricación es mucho menor
Piensa que en la fabricación tradicional se pueden hacer miles de productos o partes de productos en segundos, porque ya todo está diseñado con miles de moldes específicos.
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5. Es ideal para el prototipado
La rapidez con la que se puede adaptar un diseño y materializarse, así como la complejidad que se le pueden introducir a los proyectos, son características que han permitido que se popularice el prototipado a través de la fabricación digital.
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Tipos de fabricación digital
Por adición: Impresión 3D
Se trata de máquinas especializadas en la fabricación aditiva, que es aquella que permite crear un objeto añadiendo o superponiendo capas de un material específico como plástico, cerámica, acero, aluminio, etc.
Las aplicaciones de la impresión 3D son múltiples, pudiendo utilizarse en el campo de la educación, la arquitectura, el arte, la arqueología, la industria, entre muchos otros.
Quizás una de las más grandes aspiraciones de la impresión 3D es que pueda contribuir a la medicina a través de la creación de órganos humanos.
Por sustracción: cortadoras láser, fresado, etc.
A diferencia de la impresión 3D, todos estos artefactos están clasificados como herramientas de fabricación sustractiva, que implica la creación de objetos por medio del corte o remoción del material, en este caso puede ser cartón, madera, aluminio, acrílico, MDF, etc., lo que en pocas palabras significa que puedes poner un trozo de madera y cortarlo con algunas de estas máquinas para darle la forma de tu diseño digital.
Fablabs
El crecimiento de la fabricación digital no solo se está dando en las grandes y pequeñas industrias. Esta tecnología también ha fomentado el interés en el emprendimiento y ha logrado desarrollar su propia cultura alrededor de la misma.
Esto se debe a que la relativa facilidad para trabajar con estas máquinas ha logrado que se impulse lo que se conoce como la cultura maker o el “hazlo tú mismo” (DIY), lo que ha elevado la potencialidad y el alcance de la fabricación digital, ya que miles de personas están utilizando las máquinas para resolver sus problemas y los de otros. Todo esto ha originado la creación de los fablabs (laboratorios de fabricación, por sus siglas en inglés).